Пролог

Голос в трубке был по-мальчишечьи звонким.

— Илья Степанович Князев?

— Угу! — подтвердил я, протирая глаза.

— Тысяча девятьсот восемьдесят второго года рождения?

— Наверное! — согласился я.

— Родились в N?

— Вроде. Вы-то кто? — спросил я, завершая процесс пробуждения.

— Нотариус, веду поиск наследника.

— Меня? — не поверил я.

— Именно! — подтвердил обладатель мальчишечьего голоса.

— И чего я унаследовал?

— Дом! — сообщил нотариус.

«От кого?» — хотел спросить я, но прикусил язык. Какая разница? Голодному не важно, кто его кормит.

— Едва вас разыскал, — пожаловался нотариус. — По месту регистрации не значитесь, местожительство неизвестно. Пришлось залезть в базы сотовых, а там лишь инициалы. Вы семнадцатый, кому я звоню. Приезжайте немедленно: срок кончается.

— А деньги? На дорогу?

— Не предусмотрено, — огорчил нотариус, — но я выслал вам пакет. Что в нем, не знаю, доверитель просил передать, возможно, ценные бумаги. Запишите мой адрес…

Поплескавшись под рукомойником, я выбрался из бытовки. Работа на стройке кипела. Ион, заметив меня, показал кулак.

— За двадцать я тебя с Князевым познакомлю — и говори с ним сам!

— Я его куплю.

— Амир пытался. Никому не под силу приручить волка. Тридцать — только из уважения к тебе!

— Двадцать пять — из такого же уважения!

— Хорошо! — сказал Ахмед. — Но я в курсе операций.

— От тебя скроется! — хмыкнул хозяин кабинета. — Зачем так говоришь? Обижаешь! Давно друг друга знаем.

— Вот именно! — подтвердил Ахмед и вышел.

Аслан Саламович подошел к стене и вперил взгляд в картину, состоявшую из клякс и загогулин.

«Завтра же сниму! — решил с удовольствием. — Повешу джигита в бурке — и пусть они обоссутся!»

Он засмеялся, представив себе эту сцену.

* * *

Сергея ранили при отходе. Пуля чмокнула его в бок — туда, где у «броника» нет стальных пластин, прошила грудь и вышла за ключицей — стреляли снизу. Сергей сумел добежать до «зеленки», свалился уже там. Я стащил с него уже ненужный «броник», наскоро перевязал и взвалил на спину. За нами не гнались: «духи» занялись грузом. Ради него они и устроили засаду, и весьма удачно: прикрывавший колонну БТР сожгли сразу, а по грузовикам дали столько огня, что уцелели немногие. Выход .....

— Я недооценил вас! — признался Вараев.

— Не удивительно! — Человек за столом пожал плечами. — В той среде, где вы вращались, ценят только деньги и связи. Прочие люди для вас — пыль, ее не грех отряхнуть или втоптать в грязь. Вы попытались это сделать. С дядей вышло: его убили.

Вараев побледнел.

— Ваш подельник Зотов прислал покаянное письмо. Вы думали, он мертв? Зря. Зотов получил срок, освободился, как и вы, по амнистии. В тюрьме обратился к Богу. В Россию не рвется. Работает учителем в школе, ходит в церковь…

Вараев молчал.

— Вы, верно, сейчас гадаете: «Зачем мне разрешили прийти?» Человеческая слабость, Аслан Саламович: захотелось вам что-то сказать. Иван Павлович Ненашев был человеком великой души и настоящим подви.....