Начало
Клайв Касслер «Невидимый убийца» С глубокой признательностью — доктору Николасу Николасу, доктору Джеффри Таффету и Роберту Флемингу КРУШЕНИЕ 17 января 1856 года Тасманово море Из четырех парусных клиперов, построенных в 1854 году на верфях Абердина в Шотландии, особо выделялся один. Судно под названием «Гладиатор» имело водоизмещение 1256 тонн, шестьдесят метров в длину, десять метров в ширину по среднему бимсу[1] и три высокие мачты, устремленные в небо под лихим углом. То был самый быстроходный парусник из всех когда-либо спущенных на воду. Впрочем, тем, кто оказывался на его борту в штормовую погоду, слишком тонкие обводы угрожали бедой. Зато штиль не повергал их в спячку. «Гладиатор» был способен плыть при едва заметном ветре. К несчастью, которое и предугадать-то было невозможно, судьба обрекла этот клипер на забвение. Владельцы парусника надеялись с его помощью сделать бизнес на австралийских иммигрантах, поскольку он годился для перевозки как пассажиров, так и грузов. Однако, как очень скоро убедились судовладельцы, не так-то много колонистов могли позволить себе оплатить морское путешествие, так что парусник плава..... Середина
— Тогда наша стратегия такова: Боудикка со своей командой настигает исследовательское судно и делает так, что оно бесследно пропадает. — Глупо, — отрезал Дорсетт. — Дирк Питт каким-то образом увязал зачистку пострадавших судов с Боудиккой и нашей яхтой. Стоит пустить на дно один из кораблей НУМА вместе с экипажем, как мы сразу попадем в обвиняемые. Нет, это дельце следует обтяпать поизящней. — Двадцать четыре часа не такой большой срок для изящества. — Отправляйся в путь после обеда. Джон Мерчант с охранниками будет ждать тебя в Веллингтоне на нашем складе. — Я думала, Питт проломил Мерчанту череп на Кангите. — Трещина всего с волосок. Вполне хватило, чтобы он обезумел от жажды мести. Он настоял, чтобы его включили в охотничью команду. — А вы с Боудиккой что намерены предпринять? — спросила Дейрдра. — Мы пойдем на яхте и прибудем в Веллингтон к полуночи. У нас десять часов, чтобы хорошенько подготовиться к операции. — Это означает, что мы захватим их ясным днем? Конец
— Отдохни хорошенько, а потом мы поговорим об этом. Сэндекер повернулся и ушел, качая на ходу головой и бормоча что-то про всяких морских чудищ. Подошла Лорен Смит и взяла Питта за руку. — Хочешь, я останусь? — спросила она тихо. Питт поцеловал ее в лоб. — Спасибо, только, думаю, мне лучше какое-то время побыть одному. Сэндекер предложил Лорен подвезти ее домой, и она с радостью согласилась, поскольку на вечеринку по случаю возвращения Питта приехала на такси. Они сидели погруженные каждый в свои мысли, пока машина не проехала мост, за которым начинался город. — Никогда не видела Дирка таким подавленным, — произнесла Лорен, храня задумчивое и печальное выражение на лице. — И не думала, что доживу до той поры, когда смогу такое сказать, но только огонь угас в его глазах. — Он выправится, — уверил ее Сэндекер. — Пара недель отдыха, и он снова станет искриться жизнью. — А вам не кажется, что он становится немного староват для роли отчаянного искателя приключений? — Я не представляю себе его засевшим за стол. Он никогда не бросит бороздить моря и будет делать то, что ему по сердцу.
|