Филипп Марголин

Исчезла, но не забыта

Посвящается Дориен, моему партнеру

по адвокатской практике,

жене и лучшему другу в течение

двадцати пяти лет необыкновенной

совместной жизни.

Часть первая

ЗОВ

Глава I

— Вы вынесли приговор? — спросил судья Альфред Нефф у восьми мужчин и четырех женщин, сидящих на скамье присяжных.

Грузный широкогрудый мужчина лет 60–65 с большим трудом начал подниматься со скамьи. Бетси Тенненбаум решила заглянуть в список, чтобы узнать фамилию мужчины. Список этот был составлен еще за две недели до процесса. Здоровяка, сварщика на пенсии, звали Уолтер Корн. В список присяжных его включили в самый последний момент, так как не нашлось других кандидатур, и сейчас Бетси почувствовала себя неуютно, осознав, что этот человек, возможно, оказал какое-то влияние на приговор.

Между тем судебный клерк взял вердикт из рук Корна и передал его судье. Затаив дыхание, Бетси, не отрываясь, следила за сложенным листком бумаги. Пока судья разворачивал его, а затем внимательно читал, Бетси напряженно изучала лицо судьи, но так и не смогла ничего определить заранее по его выражению.

Я наперед знаю, что вы мне хотите сказать, мол, мистер Дариус успел избавиться от всяких улик, предварительно вычистив багажник, и это, соглашусь, выглядит весьма подозрительно. Но по правилам слушаний о возможности освобождения под залог мне нужны только прямые, а не косвенные доказательства, а отсутствие таковых, несмотря на любые подозрительные обстоятельства, решают слушания в пользу подозреваемого.

Действительно, мистер Пейдж, главным козырем вашим была информация, которую передала вам женщина по имени Гордон. Но здесь ее нет, и миссис Тенненбаум не в состоянии провести перекрестный допрос. Почему.....

— Рад, что вы приехали, — заметил Колби, обращаясь лично к Бетси.

— Я была польщена вашим приглашением.

— А вы и есть тот самый Алан Пейдж?

— Да, сэр.

— Давайте договоримся, что для вас и для Бетси я навсегда останусь Реем. Вы даже представить не можете, какую роль в деле моего избрания сыграло ваше публичное заявление. Надеюсь, что вы появитесь сегодня вечером и у меня дома, я устраиваю прием по случаю избрания. Думаю, что нам представится случай поболтать. Мне очень хочется узнать вас обоих как можно ближе.

Колби и Тернер ушли, а Бетси с Пейджем продолжили свой путь к фонтану, рядом с которым Кетти беседовала с какой-то женщиной, опирающейся на костыль.

— Ненси, — обрадовался Алан, — не знал, что ты тоже приглашена.

— Как я могла пропустить такое торжество, — с улыбкой ответила Ненси Гордон.

— Ты знакома с Бетси Тенненбаум, это мать Кетти?

— Нет, — ответила Гордон и протянула руку. — Очень приятно познакомиться. У вас очень сильная девочка.

С этими словами детектив слегка потрепала Кетти по голове.