Александр Рудазов

Властелин

Глава 1

Человек, которого никто не знал, приплыл в деревню по реке. Плыл он не на лодке и не на плоту, а просто по течению, да еще и лицом вниз. Вначале его приняли за труп. Но когда этот «труп» вытащили на берег и перевернули, он открыл глаза и выплюнул целое ведро воды.

Еще он выплюнул маленькую плотвичку, но это уже несущественно.

В деревне Озерные Ключи подобные события происходили нечасто. Уже через полчаса у дома старосты собралась большая часть населения. Четыреста с небольшим жителей столпились на улице и во дворе, а отдельные счастливцы ухитрились пролезть даже внутрь, скромно рассевшись по лавкам.

Удивительного человека рассматривали всем миром — ахали, перешептывались. Очень уж он отличался от всех, кого добрые жители Озерных Ключей когда-либо видели. Даже коробейник Морзюн никогда не встречал никого похожего — а уж он-то повидал мир. Бывал и в Дубках, и в Красной Сосне, и на Храмовой Горке, и в самой столице — громадном городе, до которого даже верхом ехать больше трех дней.

— Слишком молоды.

— Совершенно верно, Властелин. Конечно, мы все равно можем их похитить…

— Нет, не хочу связываться с детьми — от них слишком много мороки. Давай подыщем что-нибудь более подходящее. Что насчет той страны, откуда лорд Гвыфнюр украл корону? Как ее там…

— Твинская Империя, Властелин. К сожалению, отпадает. У твинодаков нет принцесс.

— Почему?

— Потому что у них вообще нет женщин. Впрочем, мужчин тоже нет.

— Как это?

— Твинодаки бесполы, Властелин. Детей-то у нынешнего царя предостаточно, но похищать этих… мм… существ… нет, это дурной тон. О вас могут странно подумать.

— Но кого же мне тогда похищать? — нахмурился Бельзедор.

— Вот, если позволите предложить… — указал на Всевидящее Око управляющий, — Гарийская Империя. Одна из крупнейших и сильнейших держав в мире. Занимает примерно треть Кармингара, славится колбасами, сосисками и ветчиной. У нынешнего императора три дочери — самой старшей недавно исполнилось восемнадцать, и она славится необыкновенной красотой…

Глава 17

— Повинуюсь, Властелин. Прикажете на этот раз модель без шипов?

— Нет, шипов сделайте еще больше. И пусть они будут по-настоящему устрашающими.

— Повинуюсь, Властелин. Еще распоряжения?

— Дайте-ка подумать… да, распорядитесь нанять еще агонугапитаторов.

Издалека послышался легкий топоток. Бельзедор чуть нахмурился, сложил руки на груди и на миг прикрыл глаза. Его тело окутало чернотой, которая стремительно сформировалась в длинный плащ с кровавым подбоем.

Уже пребывая в пристойном виде, Бельзедор наклонил голову, приветствуя подбежавших принцесс. Дарен и Ньенна тяжело дышали, не в силах найти подходящих слов.

— С вами все в порядке, лорд Бельзедор? — робко пискнула Ньенна.

— Да этого ублюдка и драконьим огнем не убьешь! — фыркнула Дарен, старательно пряча облегчение.

— Благодарю за беспокойство, девушки, — любезно улыбнулся Бельзедор.

Принцессы переглянулись. У обеих на языке вертелся один и тот же вопрос — будет ли продолжено их соревнование? Если да, то как и когда? Если нет, то кто же победил?