Пока его лапы яростно царапали воздух, кот рос. Его задние лапы вытягивались.Его тело как будто раздувалось. Глаза –– светящиеся глаза –– сияли над открытой пастью.

-Он не кот –– он монстр! –– прошептала девочка. Она так крепко сжала плечо брата, что он закричал.

-Беги!- еле сказал он.

Она повернулась к двери спальни. Разъярённый кот блокировал путь. Дверь казалась в тысяче миль отсюда.

Кот открыл истекающую слюнями пасть в очередном пронзительном крике. Уже выше чем комод с зеркалом, его тень накрыла их. Он ударил гигантским когтем по воздуху. И сделал тяжелый, громыхающий шаг к ним.

-Он хочет съесть нас!-воскликнул мальчик.

Девочка тяжело сглотнула но не ответила. Она глубоко вздохнула — и толкнула брата к двери двумя руками. -Шевелись––сейчас!-

Они оба понеслись к двери спальни.

Крик кота стал рёвом.

Она толкнула своего брата снова, пытаясь провести его вокруг бьющихся, молочущих когтей.

-Нееееет!- Шокированный крик вышел из горла девочки когда гигантское кошачье существо обхватило когтями талию брата.

Я в ужасе уставилась на пустые консервы на кухонной стойке.

Я опустошила три консервы с тунцом, прямо из консервы.

14

На дневной репетиции я чувствовала себя получше. У меня не было моей обычной энергии. Но я хотя бы не чувствовала себя так слабо и странно.

Мне просто нужен хороший ночной сон, решила я. Мне нужна ночь без таинственных котов, обхватывающих моё лицо. Я прошла вдоль рядов сидений аудитории и забралась на сцену.

Райан и Фредди занимались армрестлингом возле королевского трона в центре сцены. Фредди был гораздо больше Райана, ему было достаточно просто напрячься. Лицо Райана было ярко красным и скрученным от боли когда Фредди переборол его.

Другие дети подбивали их, смеясь и веселясь.

В правой части сцены, дети из команды работали над балконом замка. На самом деле это была высокая картонная фигура, привязанная к вершине высокой лестницы.

В последнем акте, мне нужно было забраться по лестнице и свеситься с балкона когда я говорила с Райаном.

Начнём с того, что я не люблю высоты. Взбирание наверх сильно взволновало меня. Но Мистер Киннес пообещал, что лестница будет хорошо укреплена.

Когда я начала оттаскивать Райана через всю комнату, мёртвые коты уставились на неё.

Поверят ли они что она настоящая? Одурачит ли их она?

Да!

Коты завыли от удовольствия. И спикировали на пластиковую мышь.

Царапаясь и шипя, они накрыли её, накрыли Рипа, сражаясь...сражаясь за неё.

Я смотрела в изумлении как они боролись и царапали и кусали друг друга. Рип был потерян внутри вращающейся приливной волны дерущихся котов.

Другие коты закружились вокруг Рипа, топтали его, душили его, пока он не лёг на пол, без жизни и без движения. Похоронен под ними.

Похоронен наверняка?

Мёртвые коты кружились быстрее и быстрее, дымовое спиральное облако клацающих зубов, сверкающих глаз, машущих когтей.

Быстрее...

Кричат...теперь все кричат...крики столь громкие и пронзительные, они становились громче, пока не стали свистом. Оглушающим свистом, мне пришлось закрыть уши руками.

И затем––вращающееся облако сражающихся котов исчезло.

Тишина.

Все ещё зажимая уши, я посмотрела на пол.

Пластиковая мышь лежала на боку.