часть первая

глава 1

Над зеленеющими лесами и лугами светит яркое солнце. По небесному пастбищу, едва подгоняемые ленивым ветром, неспешно бредут белые барашки-облачка... Все вроде как дома, но это чужое солнце, чужие леса. И земля эта никогда не станет родной: слишком уж много пролито здесь русской крови...

Но скоро небо станет родным, и родные облака будут заглядывать в иллюминаторы военно-транспортного самолета, и тогда Степан помашет им рукой. До границы всего каких-то десять-пятнадцать километров, а там и Моздок с аэродромом. Эх, поскорей бы послать Чечне прощальный привет с крыла самолета! Скорей бы закончилась военная дорога и началась мирная, домой...

Но пока что Степан хмур, сосредоточен, и намозоленный палец намертво прилип к спусковому крючку. И ушки на макушке, и глядит он в оба... Колонна небольшая — два бронетранспортера с пехотой на броне, грузовик с пустой тарой. Главная ценность — четыре дембеля, среди которых находился и Степан. Форма одежды полевая, экипировка — каска, бронежилет, штатная «СВД», как во время полноценного боевого задания. Все очень серьезно, инач.....

> — Мы там катер купим! — продолжал морочить голову бандит. — Яхту большую, целый корабль. Народ будем катать, деньги зарабатывать...

— А сейчас катер лучше украсть, — кивнул Степан.

Р — Да, так будет лучше. Мы катер на турецкой стороне бросим, сами слиняем, пусть думают, что это его хозяин сбежал. Логично?

— Ну, не глупо... Ты вообще умный парень. С тобой хоть в огонь, хоть в воду. Но только до Турции. Там ты нас всех в расход пустишь. Как Васю... Я же видел, как ты Васю душил, — соврал для пущей убедительности Степан...

— Ты что, с дуба рухнул? Ты что несешь? — вскипел Валера.

— Хорошо ты все придумал. Васю грохнул, чтобы деньгами с ним не делиться. Следующие на очереди Петлюра и Бычок. Ну, и я, само собой...

— Знаешь, что я тебе скажу... — хищно сощурился Валера.

Степан видел, как его правая рука потянулась за спину, чтобы выдернуть заткнутую за пояс «берет-ту». Сейчас он вскинет пистолет на линию огня, и тогда все... Степан резко шагнул к нему, чтобы предупредить катастрофу, но Валера также стремительно отпрыгнул в сторону.

— Мочи его, Бык! — заорал Петлюра.

Степан рассказывал, а Оксана нервно водила головой из стороны в сторону. То на него посмотрит, то на Дашу. Застрелить его, спрашивал ее растерянный взгляд, или слушать?.. Даша снисходительно усмехалась. Дескать, слушай; пусть выговорится перед смертью.

— Очень много денег, — повторил Степан. — На всех делить неохота. Поэтому Валера всех своих и

убил. Одного задушил, вот здесь, на этом диване. А двоих застрелил... Правда, деньги от него ушли...

— К тебе они ушли, — поморщилась Даша. — Если бы ты мне их отдал, жил бы сейчас спокойно... Но ты меня заставил мучиться и себе приговор подписал...

— Если ты с Германом намучилась, то у тебя все еще впереди. Он не верит, что ты заказала меня, Ольгу, Ильинского, — слукавил Степан. — Да и у ментов нет на тебя доказательной базы. Все доводы против тебя можно уничтожить одним движением пальца... Или двумя... Слышишь, Оксана. На тебе все сходится. Ты пыталась Ольге укол сделать, в меня стреляла. Я тебя видел... Если тебя убить и твоего мужа, Даша сухой из воды выйдет. Еще скажет, что вы ее похитили... Она вас убьет. И все, никаких больше проблем... Ты должна ее.....