Благодарности.

Как всегда, есть слишком много людей, которых хочется поблагодарить, и совсем немного места, чтобы выразить им признательность. На этот раз, я должен особо поблагодарить моего редактора, Анну, за то, что терпимо отнеслась к моей задержке с рукописью. Я уверен, что я создал ей, а заодно куче народа, пытающегося запланировать дело с Пингвин аудио, изрядную головную боль. Моего агента, Джен, за неоценимую роль в исправлении всех проблем, возникших с публикацией, а также за помощь мне со сложными кусками, я также обязан поблагодарить. Я хотел бы извиниться перед вами за все подлянки, если бы я был уверен, что это никогда не повторится. В противном случае это покажется несколько неискренним, учитывая всё вышесказанное, так что я просто благодарю вас за ваше терпение и понимание.

Обитатели Beta Asylum заслуживают намного больше благодарностей, чем обычно, особенно все те, кто пожертвовал столько своего времени и внимания в последние несколько недель, до пересмотренного срока публикации. Ваши отзывы, поддержка и консультации были особенно неоценимы.

Затем страх: страх есть всегда. Не имеет значения ваша храбрость. Когда что-то пытается убить вас, и вы это знаете, вы боитесь. Это бессмысленная, примитивная эмоция. И нет способа её остановить. Мужество – это значит действовать, несмотря на страх, значит запихнуть поглубже желание убежать или желание окончательно сдаться гневу, рожденному в страхе. Мужество – это значит использовать голову и сердце, когда каждая клеточка твоего тела кричит всё бросить и бежать, а затем последовать тому выбору, что считаешь верным.

Белый Совет обвинил меня, что я доставил неприятно.....

Она прищурилась.

– Я буду Зимним Рыцарем, – сказал я ей. – Я буду самым страшным Рыцарам обоих дворов Сидхе, какого когда-либо знали. Я повергну твоих врагов, и увеличу твою мощь. – Я снова улыбнулся. – Но я сделаю это по-своему. На моих условиях. Я сам решаю, каким образом выполнить любое твоё задание. А ты отходишь в сторону, и даёшь мне спокойно выполнить свою работу. Типа того.

Она долго молчала. Затем сказала:

– Ты осмеливаешься командовать мной, смертный?

– Я не могу управлять тобой, – сказал я. – Но я могу управлять собой. И я только что тебе обрисовал единственную возможность получить от меня то, что ты хочешь. – Я пожал плечами. – Возвысить тебя, моя Королева. Но подумай, нужен ли тебе очередной головорез, или уважающий тебя союзник? В противном случае ты бы могла прямо здесь и сейчас разрезать меня на тысячу кусочков, и подыскать себе кого-то более сговорчивого.

Королева Воздуха и Тьмы пристально и безмолвно взглянула на меня. Потом она произнесла: