Джокер для Паука

Глава 1. Эшер Денор, десятник

Клок Шерсти не дремал, не жевал и не чесался. Вместо этих, горячо любимых им занятий, ходячее недоразумение, а не солдат стоял на цыпочках и с интересом смотрел через головы толпы, собравшейся на площади перед Амфитеатром. Полуразвязанный фиолетовый пояс недоумка постепенно сползал к стоптанным и заляпанным засохшей грязью сапогам, а шлем, сдвинутый на затылок, то и дело сваливался с его вихрастой головы.

— Заправься!!!

Получив удар в поясницу, деревенщина испуганно икнул, и, вместо того, чтобы рефлекторно схватиться за топор, зачем-то зажмурился.

Эшер аж взвыл от возмущения: солдат, пугающийся тычка в спину, это нечто! Настоящий защитник империи!

— Ты что дергаешься, образина? — следующий удар десятника пришелся солдату в печень, и бедолага, не имеющий привычки напрягать пресс, тут же согнулся пополам. — За оружие хвататься надо, деревенщина!

— Т-там п-проповедник!!! — с трудом вдохнув, промямлил Клок. — Т-такое г-говорит…

…Время летело, как сумасшедшее — каждая лишняя минута ожидания «постельничих», «поваров» и «истопников» выводила Гойдена из себя. Затаившись в небольшом каминном зале в трех минутах ходьбы от последнего поста Внутренней стражи, прямо за которым начинались покои императора, сотник, с трудом сдерживая нетерпение, метался по помещению, мысленно проклиная медлительных, как груженые волы, подчиненных. Семеро из двадцати трех, сумевших добраться до места встречи в указанное в.....

— Щепкин! Ты охренел? — изменившись в лице и начиная приподниматься в кресле, зарычал Ольгерд. — Какой идиот придумал возвращать Тварей на Элион?! Ну, что молчите??? Эол!!!

— Не шуми, Олег! Уже ничего не изменить… — вздохнул Глаз, и, на всякий случай попробовал пересесть подальше от моего озверевшего брата. Не тут-то было — через долю секунды безбашенный оратор уже трепыхался в удушающем захвате, а на его лице появилась нездоровая краснота…

Пришлось вмешаться:

— Оставь его в покое! Он прав!! — перекрикивая гомон повскакивавших с мест ребят, заорала я. — Четыре с лишним тысячи жаждущих крови фанатиков! На нашей территории! Да, рано или поздно мы сможем их остановить, но ценой скольких жизней, скажите? Ладно, допустим, что никого из Ближнего Круга мы не потеряем — и движемся быстрее, и ходим с автомедами, и при крайней необходимости можем лечь в регенераторы! А простой народ? Воины, готовые защищать Аниор ценой собственной здоровья и жизни? О них вы подумали? Привыкли, понимаешь, к тяжести ответственности.....