Филиппа Грегори

Алая королева

Посвящается Энтони

ВЕСНА 1453 ГОДА

После темноты внутренних помещений свет, исходящий от безоблачного неба, кажется ослепительным. Я невольно зажмуриваюсь и слышу рев множества голосов. Но это не моя армия зовет меня, странный шепот, перерастающий в рокот, — не голос моего атакующего войска, не мои воины грохочут мечами по щитам. И на ветру хлопают не мои знамена с вышитыми на них ангелами и лилиями, такие красивые на фоне небес, — увы, то на победоносном майском ветру шелестят знамена проклятых англичан. И рев их войска совсем не похож на то, как горланят гимны наши солдаты; скорее он напоминает вой толпы, жаждущей смерти. Моей смерти.

Передо мной возвышается огромная груда дров, к которой прислонена лестница с кое-как приколоченными грубыми перекладинами. Перешагнув тюремный порог, я выхожу на городскую площадь и направляюсь к месту собственной казни. Я тихо прошу: «Крест. Можно мне крест?» Потом требую чуть громче: «Крест! Дайте мне крест!» Какой-то незнакомец — мой враг, англичанин, один из тех, кого мы называем «проклятыми» из-за их бесконечного богохульства, — протягивает мне самодельное деревянное распятие,.....

Сама я скакала верхом, следом за мной тащилась довольно неуклюжая крытая повозка. Путешествие оказалось трудным, дороги раскисли, и мы достигли Барнета, когда уже сгущались весенние сумерки. Повсюду вдоль дороги мы встречали людей, которые умоляли нас помочь им добраться домой; некоторые просто тихо лежали на земле под зеленой изгородью и умирали от ран, потому что не нашлось ни друзей, ни родных, которые могли бы о них позаботиться. А порой нам приходилось уступать дорогу, поскольку ее преграждали отряды вооруженных людей, спешивших воссоединиться с той или иной армией. Я видела множество страшных вещей: человека, у которого мечом была отрублена половина лица; несчастного, который все пытался как-то подвязать рубахой живот и не дать собственным внутренностям вывалиться наружу; а двое израненных воинов, обнявшись и шатаясь как пьяные, брели по направлению к дому, хотя на двоих у них было всего три ноги. То и дело я съезжала с дороги и ехала по бездорожью, срезая углы, лишь бы быть подальше от этих ужасных страданий, этих истерзанных, умирающих людей; а если кто-то из них вдруг направлялся прямо ко мне, я, стараясь не с.....

25

Этот брак действительно был заключен тайно в фамильной часовне Риверсов и в присутствии всего лишь нескольких свидетелей.

26

В 1469 г. Уорику и Георгу, бежавшим во Францию, удалось совершить внезапную высадку на английском побережье и разбить не подготовленную к сражению армию Эдуарда близ Эджкот-Мура; затем Уорик казнил отца и брата Елизаветы Вудвилл и пленил ее мужа, заточив его в своем замке Мидлхам, откуда Эдуард, впрочем, успешно бежал.

27

Первым мужем Жакетты был герцог Джон Бедфорд.

28

River’s по-английски значит «речной».

29

В1469 г., после сражения при Эджкоте, Ричард Вудвилл и его сын были казнены графом Уориком прямо на поле боя.

30

Одно из величайших чудес, совершенных Христом. Лазарь был воскрешен Христом на четвертый день после смерти и, согласно преданию, жил еще 30 лет (Иоанн, 1, 5 и .....