Впрочем «аристократов» такие мелочи не волновали, из них никто от голода не умирал, чаще получали заточку в бок. Остальные обитатели, за исключением приближенных к аристократии, вели себя тихо и старались не попадаться им на глаза. К таким тихоням относились и Сиплый со Шмаркатым — провинциальные воры, попавшие в столичный барак, а потому не пользовавшиеся авторитетом. Сейчас эта парочка готовилась отойти ко сну, и, рассчитывая, что на их разговор никто не обращает внимания, тихонечко переговаривалась между собой. Остаться наедине в бараке было невозможно, поэтому приходилось обходиться иносказаниями.

— Слышь, Сиплый, я слышал, что завтра должны начать, — тихо гундосил один.

— Да знаю уже. Завтра осмотримся, а там… — по голосу было понятно, почему его обладатель получил свою кличку.

В этой парочке мозговым центром был Сиплый. Шмаркатый обладал большой физической силой и вечно заложенным носом, что и стало причиной получения клички. Кроме того, у него было просто звериное чутье на опасность, и его более продвинутый кореш почти всегда доверял инстинкту Шмаркатого.

— Тогда послезавтра.

— А как твоя чуйка?

— Молчит.

— А что у нас есть в городе? — поинтересовался Баумлер.

— Гвардейский полк тяжелой пехоты, два территориальных батальона, — дал справку пожилой мужчина с военной выправкой и командным голосом. — Есть еще несколько вспомогательных частей, но они не боевые.

— Похоже, нас поймали со спущенными штанами, — резюмировал Тасселер. — Но хоть на эти части мы можем рассчитывать?

— Да, конечно, — подтвердил тот же отставной военный, похоже, из сухопутных. — У них свое командование. Командира полка я знаю лично, он не подведет.

— Это обнадеживает, — подал реплику кто-то из присутствующих.

— Не очень, — возразил «сухопутный». — Полк хорошо подготовлен и полностью укомплектован техникой, в нем больше половины ветеранов, имеющих приличный боевой опыт. А территориалов всерьез никто не рассматривает.

— Можно вызвать части из других городов, — предложил Баумлер.

— Нельзя, — возразил Олвиц. — Спугнем клиента, они затаятся, а через год попробуют вновь. Пусть сначала раскроются, тогда мы их и прихлопнем. Резерв у нас есть совсем рядом — военные училища. Старшие курсы вполне подготовлены, техника у них есть, хоть и не самая современная.

— Второй. Идем всей четверкой.

— Учебные стрельбы будут?

— Так ведь учебные ракеты на базу до сих пор не прибыли, сегодня идем с боевыми.

— Разгильдяи, — обругал генерал службу материального обеспечения. — А как сама машина?

— Отлично, — улыбнулся капитан. — Не сравнить с тем хламом, который нам спихивали до сих пор. С чего это республика так расщедрилась?

— Не республика, а наше правительство, — поправил генерал.

— Подписали концессию? — догадался Вольдемар.

— Подписали, — подтвердил догадку Эскалера.

— Но у нас для тебя есть плохая новость, точнее просто поганая, — вмешался Вогелейн, — Они… Ну ты сам понял кто, потребовали убрать тебя с Сагитториуса. Это было их условием.

На несколько секунд Вольдемар выпал из реальности, такая ситуация стала полной неожиданностью для него. Только все наладилось…

— Не ожидал от людей, ворочающих миллиардами, такой мелочной мстительности.

— Они всего лишь люди. И от количества нулей на их банковских счетах они не перестают быть людьми, мелкими и мстительными. Ты сильно разозлил их Вольдемар.