Александр Прозоров

ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА

Пролог

К острову лодка подошла поздно вечером со стороны открытой Ладоги. Князь Сакульский не хотел, чтобы его заметили послушники, и ради этого не поленился сделать крюк в несколько верст по темным высоким волнам. Четкий черный отпечаток креста на светлом небе подсказывал гостям путь: где-то за ним, под Змеиной горой, находилось древнее святилище, к которому и стремился ученик древнего волхва.

— Странное название для святого острова: Змеиная гора, — пробормотал Зверев. Андрей знал, что ползучих тварей на этом участке земли нет ни одной. Любимицы Чернобога, они не выносили близости к алтарю всемогущего Велеса, магической силой мало уступающего самому Сварогу.

Дубовый киль зашуршал по песку, заставив путников качнуться вперед. Корабельщики, одернув ветровки, принялись торопливо сматывать парус. Князь Андрей Сакульский широко перекрестился на далекий купол Казанского скита, первым перемахнул через борт и кивнул холопам, тихо приказав:

— Несите.

— Это верно, — согласно кивнул Иоанн, медленно и осторожно. — Правильно вздыхаешь. Тяжкая ныне напасть пришла на Русь, ох, какая тяжкая. И мыслю я, не иначе как колдовство кто-то злобное творит супротив люда православного. Истребить хочет род русский начисто, под корень, мором, огнем, мечом и голодом.

— Так уж сразу и колдовство? — поежился Зверев от нехорошего предчувствия.

— Оно самое, — со стоном подтвердил Иоанн. — Магия бесовская, черная, проклятущая. Я, как понимать сие начал, молебны во всех храмах указал вести во избавление от волховства поганого. Ибо нет силы, выше Господней. Помнишь, как с Казанью крест святой помог, из Москвы под стены басурманские привезенный? Там тоже чародеи османские напасти грозные на нас насылали, хляби небесные разверзли, дороги все затопили — ни пройти, ни проехать, пороха сухого не найти… А как крест доставили, молебны христианские сотворили, так и кончилась разом сила колдовства басурманского. Разошлись тучи ч.....

12

Знаменитая Непобедимая Армада для покорения Англии выйдет из Лиссабона 9 мая 1588 года. В ее состав войдет 130 тяжелых боевых кораблей с 2400 пушками на борту, 8000 матросов и 19 000 солдат. Добираться до Британских вод она будет аж два месяца — что хорошо показывает неспешность жизни в те старые добрые времена. 29 июля возле Кале произошло сражение испанского и английского флотов, которое длилось до исчерпания англичанами боеприпасов. Ни одной из сторон не удалось потопить ни одного корабля противника. 30 июля испанский флот двинулся на север.

А потом случился шторм.

Разумеется, всех этих мелочей Андрей Зверев в школе мог и не запомнить. А что помнил — после двадцати лет перерыва простительно и забыть.

13

Историки предполагают, что причиной приступов у Стефана Батория была эпилепсия.

14

На поморские кочи, справа и слева от киля, часто крепились полозья, чтобы их было можно выволакивать на лед и.....