Начало
Уилбур Смит АССЕГАЙ Моей жене Мохинисо. Она — лучшее, что есть у меня в этой жизни. Так совпало, что 9 августа 1906 года, в день четвертой годовщины коронации короля Эдуарда VII — правителя Соединенного Королевства и Британских доминионов, императора Индии — одному из верных подданных его величества, второму лейтенанту Леону Кортни из роты «С» 3-го батальона 1-го полка королевских африканских стрелков, или КАС, как называли их для простоты, исполнилось девятнадцать лет. В свой день рождения Леон выслеживал мятежных нанди вдоль Великой рифтовой долины, проходящей через центральную часть Британской Восточной Африки, по праву считавшейся жемчужиной империи. Племена нанди — народ воинственный и весьма склонный к бунту. Спорадические восстания вспыхивали здесь на протяжении последних десяти лет, с тех самых пор, как верховный жрец и прорицатель объявил соплеменникам о грозной опасности: огромной, изрыгающей дым и пламя черной змее, что вторгнется в исконные земли нанди, неся смерть, разрушения и прочие беды. Едва только британская колониальная администрация занялась прокладкой рельсов железной дороги, протянуть которую планировалось от порта Момбас..... Середина
— Когда вы можете отправиться? — спросила принцесса и поднялась. — Соберетесь за час, мэм? — Jawohl! — Она выбежала из палатки. — Хейди! Брунгильда! Собирайтесь! Пакуйте чемоданы! Не трогайте сундуки. Уезжаем через час! Оставшись одни, Пенрод и Леон переглянулись и ухмыльнулись, как мальчишки, только что устроившие грандиозный розыгрыш. — Бешенство Рифтовой долины! Да уж! И как только вы все это придумали, Коварный Альбион? — Смертельно опасная болезнь! — Генерал подмигнул племяннику. — Насколько мне известно, первый случай в истории медицины. — Как вам ее высочество? — Очаровательная женщина. Чертовски очаровательная. С удовольствием положил бы ее поперек колена да влепил с полдюжины горяченьких. — Тогда бы она точно втрескалась в вас по уши. — Вот, значит, как? — Пенрод перестал улыбаться. — Похоже, тебе есть что рассказать. — Есть. И поверьте, от этих рассказов у вас волосы встанут дыбом. Ничего подобного вы еще не слыхали. Но только не здесь и не сейчас, ладно? Пенрод кивнул. Конец
Он подбежал к стоящей на коленях Еве, выхватил из-за пояса охотничий нож, быстро перерезал веревки и, повернув к себе, с тревогой заглянул в глаза. — Нос! — всхлипнула она. Он поцеловал ее в перепачканные грязью и кровью губы. — Нос сломан, и под глазами у тебя премилые фонари, но ничего страшного. Док Томпсон быстро все поправит, как только я доставлю тебя в Найроби. Леон поднял ее на руки и понес по склону к стоящей на взлетной полосе «Бабочке». Ева дрожала, и он, положив ее в кабину, накрыл сверху куском брезента. Повернувшись, Леон увидел у фюзеляжа Лусиму. — Ее нужно отвезти в Найроби, и я хочу попросить тебя об услуге. — Говори, мой сын. — Серебряное чудовище лежит на склоне. Маниоро отведет тебя и твоих морани к нему. И я хочу, чтобы вы вот что сделали… Он все объяснил, а когда закончил, она кивнула. — Я все сделаю. А теперь отвези свой сломанный цветок в безопасное место и оставайся с ней, пока она не исце.....
|