Андреи Земляной ПЛАМЯ И СТАЛЬ

Глава 1

Совсем недавно, буквально тридцать лет назад, закончилась жестокая и опустошительная война, перекроившая все границы человеческого ареала. Пали Лигонский Союз, Гарната и Сиан, а на их обломках утвердились те, кто смог дать отпор бесчисленным шаранским ордам, и те, кого выпавшие испытания сделали только сильнее и могущественнее. Наша Отчизна, Саргонская империя, по праву является тем центром, что объединяет все прогрессивные силы человечества, в едином порыве идущие к светлому будущему во имя прогресса. Двадцать планет, словно драгоценное ожерелье, опоясывают материнскую планету, великий Сарг, давший нам всем единую Цель и Веру.

…Ведомые великим воителем, истинным стражем прогресса, Князем Хионом, мы и дальше будем нести Веру и Просвещение всему человечеству.

Из приветственной речи начальника Академии Синего легиона генерал-полковника Седрано ар[1] Коно

Империя Саргон, сектор три, планета Лада

— Давай, тяни…

Хишан, невысокий щуплый подросток в темно-синем потертом комбинезоне и тяжелых шнурованных полусапогах, упрямо тащил вверх осклизлую от влаги и плесени железку, напрягаясь изо всех сил.

— Засечь ориентиры не сможешь? — Гарм присел рядом, запоминая рисунок карты.

— Да какие тут ориентиры. — Серг тоскливо обвел глазами горизонт с похожими друг на друга холмами. — Тут хотя бы по времени определиться.

— Да запросто. — Тар кивнул. — На Норде в сутках тридцать стандартных часов. Сейчас полчасика посидим и определимся с временем дня.

— Давайте хоть ревизию проведем. Чего там насовали наши добрые преподаватели.

Багажа в маленьком рюкзачке оказалось немного. Один брикет пищевого концентрата, универсальный и боевой ножи, аптечка, совмещенная с диагностом, литровая фляга и термонакидка.

— Негусто, — резюмировал отрядный красавчик Кварон по прозвищу Квак. — Хоть с аптечкой не пожадничали. — Он взвесил на руке увесистый прибор. — Спецназовская.

— Все стропы сняли? — Серг оторвался от любования окрестностями и посмотрел на товарищей.

— Зачем? — Квак, не вставая, поднял голову. — По паре штук отрежем, и хватит.

— Веревка — вещь полезная, — пояснил Серг. — И ловушку сделать, и страховку.

— Да ты грубиян! — Вейс расхохотался. — Немудрено, что Нина тебя невзлюбила.

Первый удар огненной волны защита приняла, как и положено, истаяв в легкое облачко, но до конца погасить огонь она была не в силах. Отразившись от стены, она опалила бок Хишана, и его одежда вспыхнула, словно бумага. Удержавшись от шока лишь усилием воли, Хишан погасил пламя и, не теряя времени, выставил магический полог, пытаясь одновременно атаковать «стальной иглой», которая вполне ожидаемо была поглощена амулетом противника.

В новый удар Вейс вложил всю силу двух жезлов. Плескавшаяся в нем сила позволяла управлять и большими потоками, чем могли дать два боевых жезла.

Даже не надеясь на защиту, Хишан бросился на пол, пропуская волну огня над собой, но удар был слишком силен. Спина, уже обожженная предыдущим ударом, вспыхнула ослепляющей болью. Не обращая внимания на такие мелочи и выставив кортик, он кинулся вперед, одновременно готовя сложное и многоуровневое плетение, атакуя не самого мага, а бетонную плиту под ним.