Олег Шелонин, Виктор Баженов

ТРИНАДЦАТЫЙ НАСЛЕДНИК

1

Все началось с позднего визита. Иван уже собирался ложиться спать, когда в прихожей раздался звонок.

— Кого это на ночь глядя принесло? — недовольно пробурчал юноша, прошлепал босыми ногами к входной двери и посмотрел в глазок.

Нежданного гостя он узнал сразу. На лестничной площадке топтался следователь прокуратуры капитан Соловьев, нервно теребя в руках милицейскую фуражку. Под мышкой у него была зажата зеленая папка. Иван открыл дверь, окинул Соловьева неприязненным взглядом.

— Чем обязан?

— Поговорить надо.

— Вам, может, и надо, а мне нет, — грубовато ответил юноша.

Говорить с капитаном, уже полгода мурыжившим дело о гибели его отца, Ивану не хотелось.

— Очень надо!

Что-то в затравленных глазах следователя заставило парня изменить первоначальное решение, и он, вместо того чтобы захлопнуть перед его носом дверь, отошел в сторону, пропуская капитана в квартиру.

— Ну пойдем поговорим.

Проведя позднего гостя в гостиную, Иван жестом предложил подсаживаться к столу, сам сел напротив.

— Куда руки тянешь? Это для хозяина и Арга!

Из-за двери послышался звук смачной оплеухи.

Иван, держась одной рукой за стенку, другой опираясь на меч, осторожно заглянул в комнату. Около стола, заваленного снедью, хлопотали две симпатичные девицы, наводя на него последний лоск. Вернее, хлопотала только одна златовласая красавица, стирая пыль с плетеных бутылей и устанавливая их на стол. Ее черноволосая товарка, в которой юноша сразу опознал Траньку, в тот момент вразумляла братца, пытавшегося стырить со стола блюдо с жареным поросенком.

— Да ты уже пятый день подряд стол накрываешь, сеструха, — чесал пострадавший затылок тролль, жалобно глядя голодными глазами на стол, — а он все спит. Все равно нам достанется, чё тянуть-то?!!

— Тише! Арг велел ему отдыхать! Если раньше времени Ирвана разбудишь, я тебя своими руками придушу! Пока он не проснется…

— Еще неизвестно, кто проснется: Ирван или Генеф, — пробурчал тролль.

— Болван! Мы на свободе, а значит, Черного Эльфа уже нет! Иди отсюда, ненасытный! Сейчас я вам что-нибудь соберу.

— Нет. — Ошеломленный мощью полуэльфа Маиали встал с земли. — Но… Ладно, я даю такое слово, но и ты сдержи свое.

Взмахом руки убийца-тень остановил своих людей. Давление на щит сразу упало, и Иван вздохнул с огромным облегчением.

— Предатели! — взвыли храмовники ордена Серой Мглы, не прекращая магических атак.

Эльфы мгновенно развернулись к ним лицом и натянули луки. На мятущуюся толпу гостей и членов ордена в упор смотрели готовые сорваться в полет стрелы.

— Ваше величество, — гневно сверкнул глазами Маиали, — я дал слово, что они уйдут. А слово эльфа нерушимо. Я представляю здесь Аримана — Хранителя Времени, главу эльфийского клана Туманного Леса. Выбор за вами: мир или война?

Король скрипнул зубами. Силы были явно неравны. Да и чего греха таить, теперь, когда отхлынул первый приступ ярости, рука на дочь уже не поднималась.

— Пусть уходят.

Монахи, сыпля проклятиями, ринулись из парка прочь, сообразив, что этот раунд они проиграли. Иван неспешно снял магический полог.

— Варгул, сбереги Виану для меня, — попросил он друга. — Я вас найду, если, конечно, жив останусь.