Андерсон Пол

Ветер

Пол Андерсон

Ветер

- 1

ГЛАВА 1

- Ты не можешь уехать сейчас, - сказал Дэннель Холм сыну. - Мы в любой момент можем оказаться в состоянии войны. Может быть, мы уже в нем находимся.

- Именно поэтому я и хочу уехать, - ответил молодой человек. - По всей планете по этому поводу собираются тучи круачери. Где же мне сейчас быть, как не со своим чосом?

Произнес он это уже на другом языке. Птичьими стали не только слова. Сам акцент изменился. Он не пользовался больше языком Авалона - англиком с примесью планха, чистые гласные, резкие "р", "м", "н" и "т", как молоточки, речь углубленная, замедленная и разделенная на предложения.

Это скорее походило на то, как если бы он пытался перевести для слушателя-человека мысли итрианского мозга.

Человек, чье изображение виднелось на экране, не возразил: "Ты мог бы остаться с семьей", как он это хотел сделать, повинуясь первому побуждению. Вместо этого Дэннель Холм спокойно сказал:

- Понимаю. Ты больше не Крис, ты - Аринниан. - Лицо его после этих слов как будто постарело.

- 60

На валунах капли росы принялись ловить лунный свет.

"Как он туда попал? В новостях сообщалось, что враг отброшен, но."

Она пожалела, что не летит обнаженной в прозрачном, пронизанном нежным ароматом воздухе. Ее тело требовало одежды, кирасы, шлема, ботинок. Все это мешало, но в то же время. Хой!

- Смотрите! - Указала она. - Свежий след!

Они сделали круг, пересекли дорогу, и под ними оказались обломки.

- Действительно земной! - Сказал Драун.

Она увидела, как его гребешок и хвостовые перья поднялись дыбом. Он поднес к глазам бинокль:

- Двое снаружи! Хай!

- Стой! - Рявкнула на него Табита, но он уже спускался.

Она обругала неуклюжесть поясов, повозилась с приборами и полетела за ним. Сзади следовали другие итриане, бластеры позвякивали у них на груди. Драун оставил свой пистолет в кобуре, а вместо него вытащил тяжелый изогнутый нож "фао" полметра длиной.

- Стоп! - Крикнула Табита, перекрывая свист воздуха. - Дай им шанс сдаться!

Люди, стоящие у холмика свежевскопанной земли, подняли головы.

- 118

- Что вы, это такая честь, которую не могла бы мне дать Империя, повесь она на мою грудь все возможные награды, - автоматически ответил он. - Не пройти ли нам в дом? Сейчас как раз время для коктейлей. К тому же, у нас особый случай.

"Что ж, - думал он сквозь щемящую боль, - дивная мечта - приятная гостья, но теперь я свободен от обязанностей хозяина. Я могу расслабиться и насладиться играми в губернаторство, рыцарство, высокородство, лорда-советника, государственного деятеля на покое, пишущего мемуары.

Завтра я должен исследовать местные возможности соседей. В конце концов, средний возраст бывает только раз в жизни!"

В Грее царило лето, когда известие достигло Авалона. Сначала было некоторое напряжение - кто может полностью доверять Империи? - Но потом радость взяла свое и вылилась в общее празднество.

Птицы Кристофер Холм и Табита Фалкайн скоро оставили веселье. Соглашение, церемония, празднество могли подождать.

Они решили, что ночь окончательного мира станет их брачной ночью.