Начало
Сентименталист Капитан Эванс – не станем лишать его звания, на которое у него формально не было никаких прав, но которое невозможно отделить от его имени без ущерба для его индивидуальности – неспеша ехал, наслаждаясь свежестью и ароматами раннего летнего утра по дороге, ведущей из Годалминга в Петерсфилд, где в гостинице "Лиса и Гончая" его ожидал с важными известиями конюх Тим. Встреча была назначена на полдень, часы, ещё неделю назад принадлежавшие славившемуся своей пунктуальностью епископу Солсберийскому, показывали только девять, и неудивительно, что приметив вдалеке двигавшийся навстречу фаэтон, капитан поспешно свернул на обочину, густо заросшую кустами цветущего боярышника. Капитан всегда отличался умением принимать мгновенные решения – без этого качества ему трудно было бы заниматься столь нелегким и опасным ремеслом; вот и теперь, зная, что в его распоряжении имеются пара часов свободного времени, он решил потратить их с пользой для дела. Он терпеливо дождался, пока карета проедет мимо него, и только после этого покинул свое укрытие и поскакал вслед за ней. Капитан не хотел рисковать. Опыт давно научил его, что на большой дороге, как и на поле брани, осторожность и пред.....
Середина
– А что нам теперь делать дальше? Она, в свою очередь, вопросительно взглянула на него и, после недолгого колебания, решилась произнести: – Я … я проголодалась, – и тут же добавила, словно поясняя, почему она не спешит немедленно вернуться под крылышко своего опекуна: – Я с самого утра ничего не ела. Капитан тоже не прочь был подкрепиться; часы Солсберийского архиерея показывали далеко за полдень, встреча с конюхом "Лисы и Гончей" в Петерсфилде была безнадежно просрочена, а раз так, то не лучше ли было провести время за приятной беседой в компании хорошенькой молодой особы? И когда копыта лошадей застучали по мостовым Голаминга, он велел кучеру остановиться возле гостиницы "Лебедь", одного из немногих заведений подобного рода, где никто из прислуги не знал его в лиц.....
Конец
– Дорогая моя, – меланхолично произнес капитан Эванс, окончательно убедившийся в том, что его принимают за джентльмена, соблазнившего мисс Хелстон бежать вместе с ним, – стоит ли сейчас пытаться выдавать себя за другого? – Но…, – хотела возразить она, однако что-то во взгляде её спутника заставило ее запнуться на полуслове. – Вот именно, – усмехнулся сэр Генри. – Если вы станете запираться сэр, это не принесет вам никакой пользы. Тебе следовало бы сперва уничтожить письмо этого джентльмена, Мэри, и лишь потом пускаться в бега. А теперь отвечайте мне: вы уже поженились, или нет? – Ещё нет, сэр, – вздохнул капитан и, вспомнив то, о чем она рассказывала ему, добавил: – Наше венчание должно было состояться в Гилдфорде. – Так и было написано в вашем послании к ней, мистер Лэйк. И я очень рад, что в своём ответе вы использовали сослагательное наклонение. Иди ко мне, дитя мое, – неожиданно смягчился он, обращаясь к девушке, – когда-нибудь ты ещё поблагодаришь меня за то, что я спас тебя от этого разорившегося игрока.
|