2) ...Вчера в Ираке, под городом Басра, группа террористов напала из засады на походную колонну военнослужащих США. В результате скоротечного боя был сожжен бронетранспортер, и погибли четверо военнослужащих 4-го моторизованного взвода бригады морской пехоты.

...По сообщениям военной разведки вооруженных сил США, в иракском селении Аль-Баар обнаружены металлические бочки, в которых, предположительно, могут находиться боевые отравляющие вещества. Для проверки этого сообщения направлена группа экспертов по оружию массового уничтожения...

Современная хроника войны в Ираке

3) Марбек, марбех (араб. ) – буйство стихийных сил, светопреставление, гнев богов, огненный смерч (миф., поэт. )

Глава 1

Рядовое задание

Май 2003 года. Ирак.

Походный штаб бригады морской пехоты

– Примите соболезнование, капитан! – скорбным тоном произнес полковник Джордан.– Мне крайне неприятно. Особенно после того, как президент Буш произнес речь о победе в иракской войне... Этот инцидент будет иметь политический резонанс...

– А-а-а-а!

Клод Фара не сразу понял, что кричит он сам. Кричит и подпрыгивает, будто хочет вылететь наружу и улететь на прохладное мягкое облако. Когда он остановился, чтобы перевести дыхание, в легкие хлынул горячий смрадный воздух. Он уже весь был покрыт потом, пузырящееся масло сбегало вниз по стенкам котла, воздух плыл и дрожал. У ног уборщика собралась изрядная лужа, с поверхности которой начали срываться хлопья черного дыма, а ступни, которые он то и дело попеременно поднимал, чтобы хоть немного остудить, просто горели огнем.

Он вновь стал прыгать. Ни к селу ни к городу вспомнилось холодное подземное озеро, в котором он, окоченевший, молил об адском пекле. Все мечты сбываются! Вот как! Ура! Ура! Стоит только сильно-сильно захотеть!.. Он подпрыгивал все выше, а потом поскользнулся и шлепнулся в шипящую лужу спиной. У него чуть глаза на лоб не вылезли от боли, он издал дикий вопль, а толпа снаружи взорвалась восторженным криком... И в ответ этому крику откуда-то донесся грохот и треск, словно рушится мир.

Глава 4

Морпехи в Аль-Бааре

«Фигаро»

2 апреля 2009 г.

* * *

В секторе «3-2» на 28-м уровне – новый уборщик. Все зовут его Молчун. Это крайне обстоятельный мужчина с лицом ну совершенно ничем не примечательным. Словно и не лицо даже, а маска с двумя прорезями для глаз, скрывающая нечто такое... нечто... Неизвестно что скрывающая. А вот глаза у уборщика, напротив, очень даже выразительные. И выражают они полное умиротворение, радость и даже, если хорошо вглядеться,– восторг. Хотя чего, казалось бы, этому уборщику радоваться? У него нет документов, нет карточки социального страхования, он не входит в профсоюз, хотя мсье Фурналь, конечно, ни в чем таком никогда не признается. Неделями и даже месяцами не покидает уборщик свое рабочее место, расположенное – шутка ли сказать! – на глубине более ста метров. Живет он у себя в каморке, где специально установили раскладной диван, стол и холодильник, который всегда забит продуктами. Он спит и ест в каморке, моется вс.....