Начало
Глава 1 Заходящее солнце отражалось в водах Темзы. Во многих окнах уже зажегся свет. И за одним из них шумел бал-маскарад. Десятки причудливых масок, которыми сегодня прикрылись сливки общества. Вот импозантный господин в черном плаще и с длинными вампирскими клыками. А вот пожилая дама, щеголяющая в роскошном платье елизаветинских времен. Плюгавый брокер в мундире Наполеона. Молодящаяся старлетка в форме медсестры. И прочие персонажи — не люди, но образы. Маски скрывают лица. Скрывают имена. Даже если ты узнал человека под маской — отдай должное правилам игры, не подавай виду. «Маска, я тебя знаю» — запретная фраза на этой вечеринке. — Позвольте мне угадать… — задумчиво произнес седовласый джентльмен в мушкетерском плаще. — Вы, я так полагаю, полицейский… американский полицейский. Вы конечно же рыцарь — Ланселот или Галахад. Вы, скорее всего, адмирал Нельсон… или капитан Крюк? — Маршал, — спокойно поправил собеседник. — На погоны-то гляньте. — Простите, я не очень хорошо разбираюсь в погонах. Маршал, хорошо… однорукий маршал… хм. А вы… вы… рыцарь-джедай? Или шаолиньский монах? Середина
Ванесса поглядела в зеркало и машинально поправила прическу. На протяжении последних часов она поправляла ее уже множество раз. Не то чтобы ее сейчас волновала собственная внешность — но чем еще тут можно заняться? Единственное возможное времяпрепровождение — смотреться в зеркало. Их тут тьма-тьмущая. Камера, в которую заперли Ванессу, оказалась воплощением абсурда. Все до единой поверхности зеркальные. Сте- ны, пол, потолок — везде отражения черноволосой девушки с восточноазиатским лицом, Трудно сказать определенно, что было в этой комнате раньше — скорее всего, туалет или что-то наподобие. Находиться в таком месте долгое время — верный способ сойти с ума. Кругом бесчисленные отражения, пространство разбивается на части, ориентироваться жутко сложно. Кажется, что во все стороны уходят бесконечные коридоры, но сделай шаг — и уткнешься в отполированное зеркало. Вон провела в этой комнате всего несколько часов, но уже успела ее возненавидеть. Двигаться тоже толком не получалось. Гребаные мутанты надели ей на запястья и лодыжки какие-то девайсы, сцепляющие руки и ноги. Что-то вроде энергетических наручников. Конец
Коцебу приблизился на расстояние выстрела, и с него буквально упало нечто огромное, одноглазое, громко орущее. Оно с шумом и воплями налетело на Креола, сбило его с ног и завопило, разбрызгивая слюни: — Хозяи-и-и-ин!!! Я так по тебе соскучился! — Мне тебя тоже не хватало, — мягко улыбнулся маг. — Правда?! — изумился Хубаксис. — Конечно нет, кретин!!! — взревел Креол, колотя раба посохом. — Это был сарказм! Слезь с меня и пошел вон, пока я тебя не прибил! Поднявшись и отряхнувшись, Креол еще раз пнул преданного Хубаксиса и хмыкнул: — Хотя вот этого мне действительно не хватало. С приземлившегося коцебу тем временем сошли три фигуры. Сухопарый длинноусый старик в военном мундире, рослый чернокожий здоровяк без единого волоска на теле и седой полупрозрачный призрак с изуродованным лицом. — Мир тебе, Верховный!.....
|