Фрэнсис Бернетт

Страна синего цветка, или о том, что в мире нет времени для зла

Страна Синего Цветка стала называться так после того, как править ею стал высокий, сильный и красивый Король Амур, который спустился на равнину из своего замка на скале. До этого она называлась Страной Короля Мордрета, а поскольку Король Мордрет Первый был жестоким и свирепым королем, то это название казалось всем мрачным. За несколько недель до рождения короля Амура его слабый, эгоистичный молодой отец, чье имя было тоже Мордрет, был убит на охоте. Ясноглазая красавица-мать умерла, когда младенцу было всего несколько часов от роду. Но в начале того дня, словно предчувствуя что-то, она послала за своим старым другом и учителем, которого считали самым мудрым человеком в мире. Он давно удалился в пещеру в горах, чтобы не видеть больше, как в стране на равнине царят голод, беспорядки и ненависть.

Мудрец этот был удивительным старцем: почти гигантского роста, с большими синими глазами, напоминающими цветом морские глубины. Глаза его были такими же ясными, как глаза Королевы, — они, казалось, видели все вещи насквозь, и в их глубине светилась мудрость. Люди называли его просто — Древн.....

Когда они увидели, каким высоким и сильным был молодой Король, как высоко держал он свою красивую голову, часто глядя вверх, то стали бояться его еще больше. Их головы всегда были опущены вниз, они не видели в жизни ничего, кроме грязи и пыли под ногами, не знали ничего, кроме ссор, и умы их были полны опасений и уродливых мыслей, поэтому они сразу начали бояться Короля и подозревать его в гордости. «Он может сделать вдвое больше зла, чем другие Короли, — говорили они, — так как он вдвое сильнее». Это было в природе людей — прежде всего думать о чем-нибудь плохом и бояться всех и всего.

Принцы и знатные придворные, составлявшие процессию, пробовали отвлечь внимание Короля Амура от зрелища несчастных люд.....

В каких только закоулках, развалинах старых домов и других странных местах не сажали Синий Цветок! Где только не вызывали волнение появления первых нежно-зеленых ростков, прокладывающих себе путь сквозь толщу земли! К тому времени каждый был так увлечен всем этим, что даже Трусливые перестали спрашивать друг друга, что Король Амур сделает с ними, если они не вырастят Синий Цветок. Люди стали смелее и поняли, что Синий Цветок будет расти — теперь они знали, что некогда прекращать работу и спрашивать себя: «А вдруг мы не сможем этого сделать?»

Иногда молодой Король удалялся на вершину горы поговорить с ветром, орлом и звездами, иногда оставался в городском дворце, но всегда думал о людях и работал для них. Люди же не видели его вплоть до того роскошного летнего дня, когда герольды прокричали на улиц.....